鉻是一種人體必需的微量元素，像硒、碘、鋅、鐵一樣，它在維持人體健康方面起關(guān)鍵作用。人體不能自身合成鉻，只能從食物中攝取，三價鉻（有機(jī)鉻）是人體必需微量元素，六價鉻（無機(jī)鉻）有明顯的毒性。
人體內(nèi)鉻含量僅為5～10mg，主要分布在骨骼、皮膚、脂肪、腎上腺、大腦和肌肉中。鉻作為一種必要的微量營養(yǎng)元素在所有胰島素調(diào)節(jié)活動中起重要作用，它能幫助胰島素促進(jìn)葡萄糖進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)的效率，是重要的血糖調(diào)節(jié)劑。
鉻的生理功能
鉻在所有胰島素調(diào)節(jié)活動中起重要作用，它能幫助胰島素促進(jìn)葡萄糖進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)的效率，是重要的血糖調(diào)節(jié)劑；在血糖調(diào)節(jié)方面，特別是對糖尿病患者而言有著重要的作用；它有助于生長發(fā)育，并對血液中的膽固醇濃度也有控制作用，缺乏時可能會導(dǎo)致心臟疾病。
當(dāng)缺乏鉻時，就很容易表現(xiàn)出糖代謝失調(diào)，如不及時補(bǔ)充這種元素，就會患糖尿病，誘發(fā)冠狀動脈硬化導(dǎo)致心血管病，嚴(yán)重的會導(dǎo)致白內(nèi)障、失明、尿毒癥等并發(fā)癥。
鉻缺乏的原因及癥狀
主要原因是食物中含鉻過低或因疾病消化吸收不良，人體消耗過多等因素造成：
吸收過少
中國人傳統(tǒng)的食物是谷物，谷物中鉻的含量本來就不高且利用率差，但如不過分精制尚可滿足人體的需要。而精加工后，鉻的損失嚴(yán)重。以小麥為例，加工成標(biāo)準(zhǔn)面粉后鉻損失在90%左右，特精制粉，幾乎測不出鉻的存在。
而大量攝入精制谷物，反過來又加重了鉻的消耗。隨農(nóng)家肥的用量減少化肥的大量使用，土地中的鉻元素也經(jīng)多年抽取而減少，大棚種植等新技術(shù)，使植物的生長期變短，不能積蓄足夠的元素，造成谷物及植物本身的含鉻量減少。而使用工業(yè)飼料的動物，由于生長期短及激素的催長作用體內(nèi)鉻、鋅元素的含量更是明顯不足。
據(jù)不完全統(tǒng)計，現(xiàn)城市居民中，每日鉻元素的攝入量不足35μg，每日人至少需要50μg，而最佳的攝入量可能是100μg/日，鉻不足已成為糖尿病、高脂血、脂肪肝、冠心病、中風(fēng)高發(fā)的原因之一。
消耗過多
在產(chǎn)生能量、合成脂肪及蛋白質(zhì)，清除過剩脂肪等方面都要消耗大量的鉻，吃的越精細(xì)，攝入能量越多，越油膩，消耗的鉻越多�，F(xiàn)代研究說明，現(xiàn)代人體內(nèi)鉻的消耗比三十年前高出20%-40%左右。
丟失嚴(yán)重
1.鉻元素一旦被動員，不會再重新吸收，90%被動員的鉻，通過排尿排出。
2.飲酒、過食油膩、過食精細(xì)食物、高糖食物可加快鉻的排泄。
3.過度勞累、大量出汗、大量運動、手術(shù)、創(chuàng)傷、意外、精神打擊、工作壓力太大等，也可促使鉻的排泄。
4.利尿藥，通過尿的排泄，加快鉻的丟失。腎功能及代謝的紊亂，也可加快鉻的丟失。
癥狀
人體缺鉻早期并沒有明顯的征兆，機(jī)體內(nèi)貯存的鉻會釋放出來，儲備鉻耗盡之后，仍需一段時間才會表現(xiàn)缺乏癥狀，因為機(jī)體會分泌足夠的額外胰島素來補(bǔ)償因缺鉻而引起胰島素效能的降低。胰島素分泌增多是臨界缺鉻的主要標(biāo)志。胰島素的增加會使鉻過多地釋放到血液中之后，經(jīng)尿排出，此時如不及時補(bǔ)充鉻，當(dāng)胰腺分泌胰島素的代償能力枯竭時，胰島素功能受損，便會引發(fā)糖尿病，同時會出現(xiàn)多種癥狀，諸如尿頻、尿量過多、口渴感、易餓、體重減輕、疲倦等。
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鉻的攝入量及來源
2014年中國營養(yǎng)學(xué)會建議成年人鉻的適宜攝入量為30μg/d。食物中鉻含量豐富的食物有牡蠣、啤酒酵母、干酵母、蛋黃、動物肝；其次是肉類、海產(chǎn)品、整粒糧食、豆類；乳類、水果、蔬菜中鉻含量較低。糧食經(jīng)加工精制后，鉻含量明顯降低。
鉻在粗制糧（普通面粉、糙米等）中含量很高，而食品的精制過程可以丟失大量的鉻，據(jù)認(rèn)為是發(fā)達(dá)國家心血管病和糖尿病發(fā)病率高的原因之一。
補(bǔ)充鉻以通過含鉻豐富的食物進(jìn)行補(bǔ)充最好，但必要時也可考慮使用醋酸鉻、氯化鉻等進(jìn)行補(bǔ)充，但要防止補(bǔ)鉻過量，過量的鉻可引起呼吸道和消化道中毒，使鼻、口腔、胃腸道出現(xiàn)燒傷、出血、潰瘍，還可并發(fā)其它一些癥狀。
