硒被科學家稱之為人體微量元素中的“防癌之王”，其營養(yǎng)保健作用包括抗氧化、抗衰老、抗輻射、抗病毒、保護視力以及提高人體免疫力等。
世界衛(wèi)生組織提醒中國公民缺硒逼近健康警戒線，通過對中國硒含量進行全面測量，發(fā)現(xiàn)從東北三省起斜穿至云貴高原，占中國國土面積72%的地區(qū)存在一條低硒地帶，其中30%為嚴重缺硒地區(qū)，糧食等天然食物中的硒含量較低。
為了明確中國硒分布情況，中國農(nóng)業(yè)科學院自1980年起組織8個單位，在中國布設了782個采樣點，進行全面而科學的國土檢測，所得結(jié)論與世界衛(wèi)生組織結(jié)論基本一致，中國從東北到西南有2／3地區(qū)為國際公認的缺硒地區(qū)，而其中1／3又為嚴重缺硒地區(qū)。這些嚴重缺硒地區(qū)包括黑龍江、吉林、遼寧、河北、山東、山西、陜西、四川、云南、新疆、西藏、內(nèi)蒙古，貧硒省市有天津、北京、江蘇、浙江、安徽、湖南、湖北、福建、甘肅。富硒農(nóng)產(chǎn)品開發(fā)在中國顯得尤為重要。
谷子是起源于中國的傳統(tǒng)特色作物，河北武安磁山出土文物考證谷子距今已有8700多年的栽培歷史。谷子在中國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)史上曾發(fā)揮過舉足輕重的作用，數(shù)千年來一直作為主要作物培育了中國北方文明，被譽為“中華民族的哺育作物”。
谷子具有抗旱、耐瘠、水分利用效率高、適應性廣、營養(yǎng)豐富、各種成分平衡、飼草蛋白含量高等突出特點，被認為是應對未來水資源短缺的戰(zhàn)略貯備作物，建設可持續(xù)農(nóng)業(yè)的生態(tài)作物以及人們膳食結(jié)構(gòu)調(diào)整、平衡營養(yǎng)的特色作物。谷子也是公認的富硒農(nóng)作物，中國谷子平均硒含量為71μg／kg，自然生長條件下最高硒含量可達到180.1μg／kg。利用富硒谷子品種進行富硒谷子產(chǎn)業(yè)開發(fā)是提高谷子種植效益的重要途徑之一。
谷子是中國的特色雜糧作物，國外谷子主要用于鳥飼，研究富硒谷子的產(chǎn)業(yè)較少。在中國，富硒谷子也是近幾年才發(fā)展起來的，從生產(chǎn)到加工、銷售缺少產(chǎn)業(yè)組織。
